慢性疼痛不是“忍忍就好”的小毛病，全球近10%的人存在不同程度的慢性疼痛，传统药物和手术治疗都有较大副作用和风险。近日，由上海科学技术交流中心主办的“超声脑机接口技术与临床应用前沿沙龙·慢性疼痛专场”在上海脑智天地举行。记者从会上获悉，经颅聚焦超声这把“无创手术刀”正凭借深部靶向、可逆调控的特点，为中枢镇痛治疗开辟新路。
2018年，国际疾病分类系统首次将慢性疼痛单列为一大类疾病，可细分为慢性原发性疼痛、慢性癌症相关性疼痛等7种疾病。传统的治疗手段都有局限：镇痛药物长期使用，易引发成瘾与脏器损伤；深部脑刺激等有创技术风险高、费用昂贵；经颅磁、经颅电等无创手段穿透浅、精度差，难以触达丘脑等深部痛觉核心处。
上海市科委前沿交叉处负责人表示，安全、非成瘾、可重复的非药物中枢镇痛已成为临床上的迫切刚需，非侵入式经颅聚焦超声神经调控技术，凭借其高空间分辨率、深部脑区调控能力和高安全性，在这一领域展现出独特优势。
“超声脑机接口技术与临床应用前沿沙龙·慢性疼痛专场”在上海脑智天地举行。
经颅聚焦超声的最大优势是无创深部精准靶向。中国康复医学会疼痛康复专业委员会名誉主任委员毕胜介绍，丘脑是痛觉的关键点，位于大脑深部，经颅聚焦超声就像神经调控领域的钻地炸弹，穿透深度达12厘米，能精准打到丘脑痛觉靶点，空间分辨率为1—3毫米。
经颅聚焦超声不仅能立刻止痛，还能从根本上扭转大脑对疼痛的“记忆”。短期来看，超声波能像开关一样瞬间关闭痛觉信号的传递通道，让患者马上感到轻松。如果长期坚持使用，它还能慢慢修复大脑里失衡的神经网络，帮大脑重新“编程”，让它不再对疼痛那么敏感。
在生物安全性与可逆性方面，这种治疗手段也有优势。华东师范大学教授、复通汇智创始人陈建刚说，低强度聚焦超声以机械效应为主，不会破坏组织。目前在临床试验中，仅发现超声治疗会引发一些瘙痒、刺痛和失眠，但这些都是可逆的。总体来看，这是一种温柔的治疗方式，不像吃药可能伤肝伤肾，也不像开刀那样要冒较大风险。
经颅聚焦超声还有一个隐藏技能——与磁共振、脑电图完全兼容，可搭建“信号解码—精准干预—效果反馈”的闭环系统。因为超声波不会干扰电磁信号，医生可以一边通过磁共振观察大脑的实时变化，一边用超声波进行治疗，形成一个“边看边打”的闭环。
“超声脑机接口技术与临床应用前沿沙龙·慢性疼痛专场”在上海脑智天地举行。
虽然有多重优势，但这种新技术要落地应用还面临一些挑战。与会专家表示，首先，个体颅骨差异会造成声波折射与能量衰减，必须为每个人定制一套矫正方案。其次，高精度导航设备成本高昂，且现有设备多为单靶点设计，如果要同时处理多个痛点，治疗时间就会拖得很长。华超神控联合创始人、首席科学家黄宁指出，核磁、脑电图、超声等多模态系统的硬件集成，再配上实时分析的大脑算法，成本和技术门槛非常高。此外，安全边界也有一定盲区，疼痛调控核团兼具情绪、认知功能，干预可能带来非预期改变。新华医院疼痛科主任、中华医学会疼痛学分会常委许华直言：“病人有的时候宁愿忍受疼痛，也不愿这么难受。”
与会专家表示，超声脑机接口在慢性疼痛领域的征程，是一场“快与慢”的赛跑——技术迭代很快，资本加速涌入，但临床转化的进程较慢，标准建立、循证积累、监管落地都需要沉下心打磨。与会专家达成一个共识：医产学研各方要加强协同，既守住安全与循证的底线，又保持创新探索的锐气，才能让超声脑机接口的技术优势转化为亿万慢性疼痛患者的临床获益。
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